Tour classico in Sri Lanka

Una volta arrivati all'aeroporto internazionale di Colombo, incontro con l'autista/guida e trasferimento all'hotel a Hikkaduwa. Questa è una delle più famose aree turistiche del sud con spiagge eccellenti, conosciute in tutto il mondo per le meraviglie sottomarine. Un santuario marittimo circondato da rari coralli e pesci tropicali. Questo stupefacente mondo subacqueo può essere scoperto praticando snorkelling o scegliendo di partecipare ad una crociera a bordo di una barca con il pavimento trasparente. Durante il giorno ci si può abbronzare e scoprire i numerosi club sulla costa durante la notte. Di recente, sono state aggiunte alle attività possibili ad Hikkaduwa il body boarding e sessioni di nuoto con le tartarughe. (145 km circa 4 ore)

Dopo il pranzo in un ristorante locale, check-in in hotel. Tempo libero a disposizione nel pomeriggio.

Dopo colazione si partirà per raggiungere Yala, lungo il tragitto sosta a Galle per un breve tour della città. (180 km - circa 4,30 ore).

Si dice che Galle sia famosa per essere la vera Tarshish, di cui si parla nella Bibbia, dove il re Salomone ottenne gemme e spezie. Inoltre, la città è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco e fu la prima destinazione raggiunta dai portoghesi in Sri Lanka, nel 1505. Successivamente la città fu conquistata e fortificata dagli olandesi, i quali detenevano il potere marittimo in Sri Lanka nel XVII e nel XVIII secolo. Tuttora la città vanta un'atmosfera olandese. La città preserva ancora l'antica fortezza costruita su 90 acri, chiese e monumenti di difesa del 1663 degli olandesi; ma anche porte d'accesso risalenti al 1669, molte case olandesi ben conservate e strette viette con impressi nomi olandesi. Il New Oriental Hotel, costruito per il governatore olandese nel 1684, rappresenta un gioiello dell'architettura coloniale, ora convertito in un prestigioso hotel, Amangalle Hotel. Anche molti negozietti e altri hotel testimoniano il passato olandese della città e la sua importanza.

Nel pomeriggio trasferimento al Yala National Park per un safari su una jeep 4x4.

Yala è il parco nazionale più conosciuto e popolare dello Sri Lanka grazie ai suoi elefanti, leopardi, orsi, coccodrilli e cinghiali selvatici. Si estende su 97.800 ettari, ed è il secondo parco per grandezza dello stato. I suoi caratteristici terreni ondulati furono resi famosi grazie ai numerosi elefanti, ma negli ultimi anni, la notorietà del parco è aumentata specialmente grazie a pubblicità sui canali National Geographic e Discovering TV, incentrati su un progetto che promuove la ricerca, la salvaguardia e l'identificazione dei leopardi. I reclami hanno subito fatto in modo che il parco nazionale di Yala avesse la concentrazione più alta di leopardi per kilometro quadro. La vegetazione è caratterizzata principalmente da piante grasse e dalla giungla, la quale mostra alcune parti molto rigogliose grazie alla presenza di lagune di acqua salata e fresca. Quest'ultime sono un paradiso per gli animali e uccelli migratori. Le aree maggiormente abitate dai leopardi sono collinette rocciose coperte da verdeggianti cespugli nei quali questi animali possono nascondersi.

Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione continuerai alla volta di Nuwara Eliya via Ella visitando le cascate Ravana durante il tragitto. Ella è un tranquillo villaggio situato in una valle delle colline centrali che vanta il clima più salubre e tonificante del mondo. Esso è circondato da montagne, coltivazioni e cascate e offre viste mozzafiato e un paesaggio perfetto per le camminate. Mentre le Cascate Ravana sono una rinomata attrazione turistica in Sri Lanka. Queste selvagge cascate sono alte circa 25 m e cadono dalla cima di una roccia concava dalla forma ovale. Durante la stagione umida, la cascata appare un fiore areca con petali disidratati. Le cascate fanno parte del Ravana Ella Wildlife Sanctuary, situato a 6 km dalla stazione ferroviaria di Ella.

Successivamente, continuerai per Nuwara Eliya, il cuore della regione collinare dello Sri Lanka, nonché centro di produzione del famoso The Ceylon. Le montagne circostanti sono un tappeto verde di piantagioni di te, interrotte da zampillanti torrenti e fresche cascate. Il clima salubre, la valle annebbiata e il deciso carattere britannico hanno reso Nuwara Eliya una destinazione d'obbligo in Sri Lanka. (190 km circa 5 ore)

Pranzo in un ristorante locale e visita di una piantagione/fabbrica di te, dove potrai scoprire come le foglie di te vengono lavorate. Dopo aver esplorato altre importanti attrazioni a Nuwara Eliya, si raggiungerà Kandy. L'attrazione turistica principale della città è il Dalada Maligawa con il suo tetto d'oro. Il momento più importante dell'anno è la Esala Perahera, quando una copia della reliquia viene portata in processione accompagnata da danzatori vestiti con abiti esotici, tamburini ed elefanti durante dieci scintillanti notti nei mesi di luglio/agosto. Qui, sono inoltre presenti numerosi santuari e templi, dove potrai vedere dipinti, affreschi, incisioni nel legno e nella roccia unici. (85 km circa 2 ore)

Dopo la colazione visiterai il Millennium Elephant Foundation che si trova a 2 km da Pinnawela, lungo la strada Karandupona - Kandy. Avrai la rara opportunità di nutrire e fare il bagno agli elefanti. I lavoratori ti daranno indicazioni per spazzolare l'animale con un guscio di noce di cocco. Forse potrai anche goderti un giro sugli elefanti. Sembra che a questi ultimi piaccia fare il bagno e allo stesso momento essere spazzolati con enfasi. (45 km circa 1 ora)

Pranzo in un ristorante locale e ritorno a Kandy. Il pomeriggio è dedicato alla scoperta del Tempio della Reliquia del Dente seguito da uno show culturale. Questo tempio, ufficialmente chiamato Dalada Maligawa, è il luogo sacro buddista più venerato al mondo. Fu costruito durante il XVI secolo e durante questi ultimi anni è stato allargato.

Colazione in hotel e trasferimento a Matale, dove potrai visitare il Giardino delle Spezie e scoprire come le spezie crescono nel loro ambiente naturale e qualcosa riguardo al loro uso nella cucina dello Sri Lanka. Cannella, chiodi di garofano, noce moscata, vaniglia, cardamomo e pepe nero sono alcune delle spezie che si possono trovare nel giardino. E' possibile comprare i prodotti nella loro forma naturale oppure sotto forma d'olio e soluzioni usate nella medicina Ayurvedica. Durante la dominazione olandese molte spezie famose dello Sri Lanka furono esportate in diversi stati. Vantando la presenza di così tante specie, il paese ha guadagnato il nome di "isola delle spezie". (29 km circa 1 ora)

Dopo il pranzo viaggerai alla volta di Avukana per visitare la statua buddista di Avukana. Questa è una statua di 12 m simboleggiante Buddha scolpita in una grande roccia di granito durante il V secolo. Essa rappresenta una variante della Abhaya mudra, e i vestiti sono dettagliatamente intagliati. Scolpita durante il regno di Dhatusena, essa è forse il risultato di una competizione tra un maestro e un allievo. La statua di Avukana è uno dei migliori esempi di statue erette costruite nell'antico Sri Lanka. (85 km circa 2 ore)

Successivamente, raggiungerai Sigiriya. Conosciuta come il centro del triangolo culturale, Habarana, si trova nel mezzo di diverse attrazioni culturali dell'isola come Sigiriya, la fortezza di roccia, le rovine dell'antica città di Polonnaruwa e la città sacra di Anuradhapura. Il Minneriya National Park, famoso per il suo numeroso gruppo di elefanti, e Ritigala, l'antico monastero buddista, si trovano solo a 15 minuti. Il Triangolo Culturale vanta un terreno agricolo e fertile grazie ai numerosi specchi d'acqua, fiumiciattoli e canali artificiali e riserve collegate da un'elaborata rete di canali progettata dagli antichi re. Queste infrastrutture idriche arricchiscono l'intero ambiente e hanno mantenuto la biosfera sostenibile per molti anni. Non ci sono conferme su come i re abbiano concepito questi ingegnosi serbatoi d'acqua.

Colazione in hotel. In mattinata scalerai la Fortezza di Pietra, a Sigiriya, Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco. Il forte rappresenta una delle attrazioni principali dello Sri Lanka. Gli ambienti più suggestivi del complesso sono i Giardini d'acqua, il Muro dello specchio con antichi graffiti, la Piattaforma dei Leoni e la sommità di 1,6 ettari che fu interamente coperta da edifici durante il periodo glorioso di Sigiriya. Il cosiddetto "Lion Rock" è una cittadella fatta costruire dal re Kashyapa (477 - 495 d.C.), la sua bellezza unica emerge dai 200 m della giungla boscagliosa. Essa è la fortezza più interna della città fortificata che si estende per 70 ettari, la sua base è circondata da fossati, bastioni, ed estesi giardini. Gli affreschi (originariamente 500, di cui ne sono rimasti solo 19) sono famosi in tutto il mondo, essi sono protetti da un gruppo di rocce ravvicinate ad una scala a spirale colorata con pigmenti naturali sull'intonaco. La vecchia scala conduce alla bocca di un leone accovacciato, di cui oggi sono rimaste solamente le grandi zampe, che danno un'indicazione di quanto grande potesse essere la testa. I resti della bellissima cittadella imperiale sono sulla cima della collina. Numerose grotte per la meditazione, piattaforme per le conferenze e bagni termali completano questo luogo unico. (12km circa 10 minuti)

Poi ti sposterai a Polonnaruwa, la vecchia capitale. Essa è circondata da grandi riserve artificiali progettate e costruite nel X secolo. La struttura di questo sito archeologico è considerata la migliore del paese. Oggigiorno, è possibile godere della bellezza delle rovine che raccontano molte informazioni circa la struttura organizzativa dell'antico regno, come il Palazzo dei Re, la Sala delle Udienze, il Quadrangolo, l'ex Tempio della Reliquia del Dente, così come il complesso di Gal Vihare, che rende omaggio al buddismo con 4 grandi statue di Buddha. Il sito può essere scoperto con la bicicletta, un meraviglioso modo per attraversare tutto l'impianto, dichiarato patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1982. La città ospita anche la Riserva Naturale di Polonnaruwa dove l'Istituto Smithsonian condusse ricerche sui primati per più di 40 anni. (55km circa 1,5 ore)

Dopo il pranzo in un ristorante locale, si tornerà in hotel.

Colazione in hotel. La mattinata è dedicata ad un leggero trekking a Hiriwaduna, un villaggio dello Sri Lanka. L'escursione comincia con una pittoresca camminata lungo il bordo di Wewa (una riserva artificiale). Durante il tragitto è possibile ammirare la varietà e lo splendore delle specie di uccelli, di farfalle e scorgere coccodrilli. Imparerai qualcosa riguardo alla vita giornaliera degli abitanti del villaggio, di come portano avanti i loro incarichi mattutini che concernono la pesca e il lavaggio degli indumenti alla periferia del lago. Attraverserai un ruscello poco profondo e un più ampio affluente con il catamarano di un ospitale contadino per scoprire le coltivazioni Chena.

Pranzo in un ristorante locale. Poi, raggiungerai Negombo, anche conosciuta come "Piccola Roma" a causa della diffusione della Chiesa cristiana. Questo tipico villaggio di pescatori è diventato al giorno d'oggi uno dei maggiori centri turistici balneari della costa occidentale. (165 km circa 4 ore)

Dopo la colazione giornata libera a disposizione (check-out dall'hotel alle 14.00).

Trasferimento in aeroporto (10 km - 20 minuti).