Primo piano della Cambogia

Incontro a Phnom Penh, la città che conserva la sua tradizione Khmer ed il fascino coloniale. Ville francesi lungo viali alberati ricordano al visitatore che la città una volta era considerata la 'perla' del Sud-Est asiatico. Recenti cambiamenti politici hanno innescato un boom economico, con nuovi alberghi, ristoranti, bar e discoteche che sorgono in tutta la città. 

Pernottamento a Phnom Penh.

Dopo colazione, visita al Palazzo Reale fatto costruire nel 1866 dai predecessori del re Norodom, la caratteristica più evidente del Palazzo in stile khmer è il suo splendido colore.

Accanto al Palazzo Reale c’è la Pagoda d'Argento (Il tempio del Buddha di Smeraldo), dove c’è una grande esposizione di statue di Buddha che sono state decorate e realizzate con diamanti, smeraldi, oro e argento. Si prosegue con la visita al Museo Nazionale. Il caratteristico edificio rosso con una bella architettura Khmer, costruito nel 1917 contiene più di 5.000 oggetti d'arte in pietra arenaria, bronzo, argento, rame e legno.

Segue visita al Monumento all'Indipendenza, che è stato costruito nel 1954 in ricordo della liberazione del Pese dai coloni francesi. 

Il resto del pomeriggio sarà riempito con una visita alla famigerata prigione di Tuol Sleng (Genocide Museum) per una conoscenza degli anni dolorosi del periodo Khmer Rouge.

Infine shopping al mercato di Toul Tompong (mercato russo). 

Pranzo presso il ristorante PSE "Le Lotus Blanc".

In serata tour in cyclo, per vistare la città. Questo tour rilassante ci dà una prospettiva diversa delle strade e dei monumenti della città. Partendo da Wat Phnom, il simbolo di Phnom Penh ci dirigiamo oltre la Biblioteca Nazionale e l'Hotel Le Royal, passando la stazione francese, prima di proseguire il percorso verso Psar Thmei, e l’elegante lungofiume. 

Un altro modo per scattare foto è durante la crociera al tramonto sul Mekong e Tonle Sap River (1 ora), situati a "quattro braccia", dove il fiume Mekong incontra il Tonle Sap, prima di dividersi in ramificarsi. La città di Phnom Penh offre una posizione ideale per scoprire il possente Mekong a bordo di una barca in legno ben restaurata per una crociera di un giorno, durante la quale è possibile godere dei paesaggi incontaminati lungo il fiume e per visitare i villaggi tradizionali con le loro vecchie pagode sulle isole.

Pernottamento a Phnom Penh.

Dopo la colazione, si lascia Kampong Cham e visita della bella e selvaggia provincia di Mondulkiri.

Sulla strada nazionale di 7 e 76 (220km), ci sarà l'occasione di ammirare la bellezza naturale del paesaggio, le foreste delle montagne, le colline verdi e la fitta vegetazione.

Arrivo a Sen Monorom, la capitale della provincia di Mondulkiri tra le 13,00 e le 14,00 del pomeriggio. 

Sistemazione in hotel e resto della giornata a disposizione.

Pernottamento a Sen Monorom.

Dopo la prima colazione, iniziamo il viaggio in questa regione selvaggia per ammirare le sue numerose cascate con un trekking e passeggiate sugli elefanti.

Attraversiamo la giungla e le colline per incontrare i Phnong, una popolazione di minoranza etnica.

Si camminerà circa 1 ora prima di raggiungere il villaggio Phnong, in modo da poter apprezzare le loro tradizioni. Guarderemo il loro modo di far crescere il riso sul terreno asciutto e la loro tecnica di tessere.

Pranzo vicino alla cascata, immersa nella giungla. 

Pernottamento in Mondulkiri.

Partenza per scoprire la cascata di Bou Sra, 38km dalla città. Qui sarà possibile rilassarsi, fare il bagno e godere di magnifiche passeggiate.

Nel ritorno, sosta per visitare le piantagioni di caffè ed orchidee.

Dopo il pranzo, ritorno in città e visita del villaggio della minoranza etnica Phnong. Poi, visita del villaggio di Lung Pu (7 km a nord di Sen Monorom) dove si organizzano escursioni in elefante per esplorare la foresta. Dopo questo tour interessante, si proseguirà verso il Sea Forest dove ci sarà l'occasione di ammirare la vasta distesa degli alberi della foresta e se il tempo lo permette, si potrà godere il tramonto.

Ci dirigeremo verso Kratie, questa piccola città di provincia, con i suoi esempi di architettura coloniale sontuosa. Questo piccolo paese sul Mekong è caratterizzato da un'atmosfera rilassante e pacifica. Prenderemo il traghetto per Koh Trong Island, una piccola isola al centro del Mekong, di fronte alla città di Kratie. 

Pernottamento a Koh Trong.

Il viaggio verso nord inizia con un giro dell’isola in bicicletta alla scoperta della comunità locale, un facile e tranquillo tragitto di circa 9 km. Vedremo molte case tradizionali Khmer costruite su palafitte, prestando attenzione alle decorazioni sui tetti tradizionali, sui quali i numeri indicano l'anno in cui la casa è stata costruita.

Le strette strade ombreggiate sono perfettamente progettate per il ciclismo, consentendo allo stesso tempo di passare vicino alle case della gente senza invadere troppo la loro privacy. Ciò consente di indagare più in profondità la vita della gente del luogo di Koh Trong. Anche se alcuni abitanti del villaggio sono timidi, tanti bambini e adulti offriranno sorrisi amichevoli ed "hello" di benvenuto ai turisti in visita sull'isola.

Lasceremo Koh Trong per Kampi dove effettueremo una gita su una barca tradizionale di pescatori per una crociera di un'ora, visitando la piscina dei delfini di Kampi. Questa è la più grande piscina esistente in un habitat naturale sul fiume Mekong dove sarà possibile ammirare gli splendidi delfini Irrawaddy, purtroppo in via di estinzione.

Ci fermiamo al vecchio tempio Wat Rokakandal, originariamente costruito nel tardo XVIII secolo. Manufatti artigianali in vimini e tessuti fatti a mano sono in vendita nel Vihear restaurato. Osserveremo: le tradizionali decorazioni sui pilastri di legno, l’antica residenza in legno di fronte dei monaci ed un’antica scultura in pietra sul lato del fiume del Wat.

Pernottamento in home-stay a Koh Trong. 

Dopo colazione, si lascerà Koh Trong per raggiungere Kompong Thom. Durante il tragitto sosta al villaggio Chhlong per ammirare una delle più antiche case di legno della Cambogia.

Arrivo a Kompong Cham e visita di Wat Nokor, chiamato anche Pagoda Nokor Bachey, appartenente al XI secolo, Santuario buddhista Mahayana costruito in arenaria e laterite con un grande Buddha reclinato e con numerose nicchie contenenti immagini del Buddha.

Si continua la visita al santuario moderno di Wat Andri, un monastero fiorente, raggiungibile salendo i 980 gradini della montagna sacra di Phnom Santuk, la quale offre una splendida vista sulla campagna circostante.

Pernottamento a Kompong Thom. 

Il viaggio continua verso Siem Reap. Il percorso permette di assistere alla vita quotidiana dei cambogiani, poiché si passa attraverso interessanti città di provincia, borghi e paesaggi bucolici deliziosi.

Durante il tragitto spesso capiterà di rallentare per far attraversare mucche e bufali d'acqua, inoltre incontreremo carrozze trainate da cavalli, e ragazzi a piedi e in bicicletta che si dirigono o tornano da scuola.

Visita del sito archeologico di Sambor Prei Kuk, costellato da centinaia di Pre-templi in stile Angkor. Il sito, parte del Regno Chenla, comprende una superficie di quasi 1.000 ettari racchiusi da pareti doppie e centinaia di templi e torri; la sua costruzione precede Angkor Wat di diversi secoli. Durante il percorso, se si vuole, sarà possibile fermarsi a Kompong Kdei, e ammirare Pratos Spean, un antico ponte Angkor.

Prima di arrivare a Siem Reap scopriremo Kompong Khleang, il più grande villaggio galleggiante vicino a Siem Reap. A seconda della stagione, l'esperienza sarà diversa. Infatti, durante la stagione secca, da gennaio a luglio si può camminare tra le palafitte su cui sono costruite le case, che innalzano fino a 10 metri. Nella stagione delle piogge, quando il lago è in piena, l'acqua occupa il primo piano delle abitazioni. Una famiglia locale vi porterà in un tour in barca durante il quale scoprirete lo splendore di queste case prima di continuare a Siem Reap.

Al nostro arrivo a Siem Reap, check-in in albergo e tempo libero a disposizione per il resto della serata. 

In mattinata partenza per un viaggio incredibile, per ammirare l'inesplorata bellezza della lussureggiante regione montuosa del nord. Phnom Kulen è la montagna più sacra in Cambogia, un luogo di pellegrinaggio molto attivo e una destinazione per pic-nic per famiglie Khmer. Pochi stranieri visitano questo luogo magnifico, rendendo questa destinazione davvero unica.

Distante un’ora e mezza di viaggio da Siem Reap, si passerà attraverso villaggi locali, terreni agricoli, risaie e templi. Attraverso un percorso nella fitta giungla si arriverà alla cima della montagna. Qui si trova Preah Ang Thom, il monastero buddista del XVI secolo degno di nota per il Buddha gigante disteso, scolpito nella parte superiore di un masso di 20 m. Saliamo la scala di legno fino ad arrivare ad una passerella lunga 17 m che circonda il Buddha. Qui, monaci e fedeli pregano, bruciano incensi e lasciano frutta come offerta.

Continuiamo la visita della valle lasciandoci affascinare da magnifiche cascate su più livelli. Queste acque hanno uno speciale significato religioso per gli induisti, grazie alle centinaia di immagini falliche (lingam) scavate nella pietra arenaria, lungo la zona ombreggiata del torrente. Ci sarà la possibilità di camminare nel fiume poco profondo per fotografare le sculture e le incisioni sommerse. Il fiume scorre per circa 4 metri, forma una cascata di 20 metri che infine crea una piscina.

Nel pomeriggio, visita al Banteay Srei: uno dei siti più visitati dai turisti. Il fascino particolare di questo tempio è la sua dimensione compatta, il suo notevole stato di conservazione, ma la sua vera eccellenza sono le sculture decorative. Infatti le sue pareti di arenaria rosa sono decorate con sculture e bassorilievi, e sono tra le più interessanti di Angkor.

Godetevi 1 ora di massaggio ai piedi e successivamente camminate per la strada trafficata dove si possono trovare molti pub o bancarelle dove fare shopping al Mercato notturno di Angkor. 

Viaggeremo tra la giungla e passeremo tra i villaggi.

Durante la giornata si visiteranno alcuni dei più bei templi di Angkor, come il famosissimo West Gate di Angkor Thom. E successivamente, l'antica capitale di Angkor Thom, risalente al XII secolo, la Porta Sud, Bayon Temple, unico nel suo genere per le sue 54 torri decorate con oltre 200 volti sorridenti di Avolokitesvara, il Tempio di Baphuon, poco a nord rispetto a Bayon, il quale consiste in una rappresentazione piramidale del mitico Monte Meru, il Royal Enclosure e infine, la Terrazza dell'Elefante e la Terrazza del Re Lebbroso.

Visita Kilt un progetto a Siem Reap che aiuta i ragazzi Khmer disabili che sono, nella maggior parte dei casi, vittime delle mine antiuomo, dando loro l’opportunità di diventare indipendenti con le proprie forze. A Kilt si creano gioielli, si coltivano vegetali organici, si lavora a mano il riso, oltre allo svolgimento di numerose altre attività.

Scoperta del meraviglioso tempio di Angkor Wat, iscritto al patrimonio mondiale dell'umanità dell’Unesco, con le sue torri slanciate ed i suoi bassorilievi straordinari. È uno dei più straordinari monumenti mai concepiti dall’essere umano, eretto nel XII secolo in onore di Vishnou. 

Drink al tramonto con un piacevole giro in barca nel fossato di Angkor Thom per visualizzare particolari nascosti degli antichi sistemi idrici Khmer, accompagnati dal canto degli uccelli.

Cena con spettacolo di danza Apsara in un ristorante locale.

Per i viaggiatori appassionati di luoghi di interesse culturale della Cambogia, nessuna visita in Cambogia è completa senza frequentare almeno un tradizionale spettacolo di danza Khmer, spesso definito come 'Apsara Dance', dopo uno dei pezzi più popolari di danza classica. La danza tradizionale Khmer è meglio descritto come 'teatro-danza' in quanto le danze non è semplicemente ballare, ma ha anche lo scopo di trasmettere una storia e un messaggio. 

Oggi affronteremo un lungo viaggio ad ovest del quartiere di Beng Melea. 

Peuong Komnu si trova ai piedi della scogliera, a sud di Phnom Kulen, a 40 km ad est di Angkor e sulla strada per il grande Preah Khan. Questo è il punto di partenza del canale che porta al grande lago, il "lago Tonle Sap", probabilmente usato in passato per trasportare i blocchi di pietra arenaria dalle cave vicine a valle, utilizzati per costruire molti dei monumenti di Angkor.

Iniziamo il trekking nella foresta di bambù dal villaggio di Peuong Komnu, sono visibili una serie di rilievi di Angkor scavati nella scogliera a sud di Phnom Kulen, la qualità del lavoro e la loro conservazione è notevole e preziosa. La visita ci farà scoprire le diverse località turistiche nelle aree di Angkor.

Nel pomeriggio torniamo a Siem Reap, fermandoci lungo il percorso a Beng Mealea, un unico tempio del XI secolo, quasi concorrente all’ Angkor Wat, in termini di dimensioni. Il tempio principale si trova su 108 ettari ed è circondato da 45 metri di larghezza del fossato. Anche se risale allo stesso periodo dei templi di Angkor, l'opera d'arte e i fregi sono diversi nello stile ed il tono delle sculture di Angkor. Gran parte del tempio è avvolto dalla giungla, aggiungendo alla scoperta una sensazione di mistero. 

Dopo la colazione, partenza per Battambang in auto (180 km – circa 3 ore). Essa è la seconda città della Cambogia ed un'elegante località con esempi dell’architettura coloniale.

Visita alla casa tradizionale a Phum Wat Kor. Si proverà poi l’emozione di una divertente corsa a bordo del “Bamboo Train”, un piccolo vagone ferroviario costruito in legno di bamboo e spinto sulle rotaie da un motore a scoppio che permette di raggiungere i 40Km/h. Il Bamboo Train viene utilizzato dagli agricoltori per il trasporto di merci dalle campagne al mercato di Battambang.

Pernottamento a Battambang. 

Dopo la colazione, partenza per Phnom Penh (290 km circa 5 ore), lungo il tragitto si attraversanno incantevoli paesaggi rurali, caratterizzati da vaste risaie, punteggiate di palme da cocco, dove la popolazione vive su case costruite su palafitte. Sosta alla provincia di Pursat che è famosa per le sue sculture in marmo pietra, l'architettura coloniale ed il mercato galleggiante.

Continuiamo per la provincia di Kompong Chhnang, per il pranzo. Proseguimento per Udong, capitale della Cambogia tra il XVII ed il XIX secolo, e visita di alcune delle pagode buddiste situate sulle due colline della città.

Arrivo a Phnom Penh e sistemazione in hotel e pernottamento.

Fine del viaggio, grazie per aver viaggiato con noi e un arrivederci in Cambogia!!!