India classica in occasione del Kumbh Mela

Arrivo a Delhi, incontro con la guida e trasferimento in hotel.
Durante il pomeriggio visita della città: si inizia dalla Old Delhi, la parte storica, circondata da mura. Passando per il Forte Rosso, si può ammirare il più maestoso tra i monumenti dell’impero Moghul, il Jama Masjid (chiuso il venerdì), ovvero la più grande moschea dell’India. Costruita tra il 1644 e il 1658 durante l’impero di Shah Jahan, è un’imponente opera architettonica di mattoni rossi e marmo bianco che si estende per 40mt. in altezza, con 4 torri agli angoli e 3 ingressi. Sulle rive del fiume Yamuna, il Rajghat: luogo in cui venne cremato Mahatma Gandhi, seguito al suo assassinio nel 1948.

Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

In mattinata visita di New Delhi: la parte nuova ideata, progettata e costruita in uno stile maestoso dagli inglesi negli anni ’20 del XX secolo,  è una città dagli ampi viali alberati, parchi, giardini, grandiose residenze che ospitano il Parlamento, i ministeri, le ambasciate, la zona del Connaught Place, centro finanziario, commerciale e di business.

L’India Gate, ovvero l’arco di trionfo, porta con sé i nomi di  diverse migliaia di indiani che persero la loro vita durante la Prima Guerra Mondiale. Di fronte si trova il Rashtrapati Bhavan, la residenza ufficiale del Presidente indiano, connubio perfetto tra stile architettonico occidentale e Mughal. Circondato da enormi parchi, la sua costruzione fu ultimata nel 1929. Il Qutub Minar, alta 73mt., è una torre con un diametro di 15mt. che va stringendosi fino a un minimo di 2mt. e mezzo. Si sviluppa su cinque piani, ognuno dei quali possiede un balcone sporgente. Il mausoleo di Humayun, eretto tra il 1564 e il 1572 da Haji Begum, la vedova del secondo imperatore Mughal. Dopo nove anni dalla morte di Humayun, ci vollero otto anni per ultimarne la costruzione. Disegnato dall’architetto persiano Misak Mirza Ghiyaz, dalla forma ottagonale rialzata, con due cupole, otto archi, circondato da una grande cinta muraria, il mausoleo è una struttura imponente.

Nel pomeriggio partenza per Jaipur, all’arrivo sistemazione in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione, si procede verso il forte Amber (la salita al forte avverrà a dorso di elefante o per mezzo di jeep).

A soli 11 km da Jaipur, il forte Amber è uno dei meravigliosi esempi di architettura Rajput che, con i suoi terrazzi ed i suoi bastioni, si riflette nel sottostante lago Maota. La magnifica vecchia cittadella, un labirinto di imponenti mura e torri, cela uno stupendo palazzo di marmo, intagliato e illuminato da un milione di minuscoli specchi che creano uno splendido gioco di luci. Questo è uno degli esempi più spettacolari di architettura Rajput e fu l’antica capitale sotto i sovrani Kachhawah. Il palazzo originario venne fatto costruire da Raja Man Singh e i successivi ampliamenti vennero eseguiti da Sawai Jai Singh. Al suo interno è possibile trovare il Diwan-e-Aam, l’“auditorio pubblico”, il Diwan-e-Khas, ovvero l’“auditorio privato” e il Sukh Niws, dove una brezza fresca soffiando attraverso i canali d’acqua, rinfresca piacevolmente l’aria. Si possono poi osservare le stanze private delle regine dalle tipiche finestre a grate attraverso le quali esse, nella loro intimità, potevano osservare le varie vicissitudini della corte reale. Inoltre, si può ammirare il Jai Mandir, ovvero il “Tempio della Vittoria”, con la sua famosa Sheesh Mahal, la scintillante “Sala degli specchi”.

Nel pomeriggio visita della città Jaipur: l’Hawa Mahal, il famosissimo “Palazzo dei Venti” venne costruito nel 1799 ed è un meraviglioso edificio di cinque piani dalla spettacolare facciata piramidale caratterizzata da una serie di finestre incastonate in un reticolo di pannelli, cupole e guglie. L’Hawa Mahal fa parte del City Palace, fu commissionato da Sawai Pratap Singh e disegnato per le donne delle famiglie reali, le quali potevano comodamente osservare in privato la strada e le sue vicessitudini quotidiane. Si prosegue la visita con il Palazzo-Museo: esso si trova nel cuore della città vecchia ed è l’antica residenza reale, costruita con un mix di stili Rajasthan e Mughal. Una parte del palazzo oggi è diventata un museo, il resto del palazzo è adibito invece ad alloggio giornaliero della famiglia reale di Jaipur. Il palazzo possiede una galleria d’arte  con un’eccellente collezione di dipinti, tappeti, abiti principeschi, accessori reali e rari pezzi di opere astronomiche. Infine, in una sala è possibile osservare vecchie armi e le miniature rappresentanti scene di corte e di battaglie. Jantar Mantar è invece l’osservatorio in pietra eretto dal grande astronomo Jai Singh II, ed è situato vicino al City Palace. E’ il più grande e meglio conservato osservatorio della zona, e grazie agli strumenti disponibili, gli astronomi hanno potuto misurare la posizione delle stelle e calcolare le eclissi.

Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, si parte per Agra, sulla strada visita a Fatehpur Sikri, un’affascinante città fantasma, ubicata poco dopo la piccola città, in arenaria rossa, di Agra. Costruita grazie all’imperatore Akbar come sua capitale, Fatehpur Sikri era una vera e propria città da fiaba e le sue rovine sono ancora in ottime condizioni. Non è difficile immaginare come poteva essere la vita di corte durante quell’epoca grandiosa. Incastonato come un gioiello in un cortile di arenaria rosa, è la tomba in marmo di Saint Salim Chisti, circondata da marmi finemente scolpiti. Si visiteranno il Buland Darwaza, il Panch Mahal, la Moschea Jami, il Birbals Palace, il Sunhera Makan, il palazzo di Jodha Bai, il Kahan-i-khas, il Diwan-i-m.

Segue proseguimento per Agra e all’arrivo, sistemazione in hotel.

Nel pomeriggio visita al Taj Mahal: Agra, infatti, è la città del Taj Mahal (chiuso il venerdì), forse il monumento più fotografato al mondo. Non importa quante immagini si abbiano visto o non importa che tipo di aspettative una persona abbia, il Taj Mahal non tradisce mai. La gloria senza pari e la bellezza di questa monumento costruito per amore, va al di là di ogni aspettativa umana. Dalla simmetria perfetta sotto ogni aspetto, la costruzione si distacca per la notevole qualità del lavoro di intarsio di pietre semi preziose in marmo in stile pietra dura. Visita al forte di Agra, l’imponente forte Mughal in arenaria rossa, venne costruito sulle sponde del fiume Yumana dall’imperatore Akbar nel 1565 e successivamente arricchito. Le colossali doppie mura del forte si innalzano per oltre 20 mt in altezza e per 2km e mezzo in lunghezza. All'interno un labirinto di superbi saloni, moschee, camere e giardini che vanno formando una piccola città nella città.  Si possono inoltre ammirare il Jahangir Place e il Khas Mahal, il Diwan-i-Khas e due meravigliose moschee.

Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, trasferimento  alla stazione ferroviaria di Agra e proseguimento in treno per Jhansi.

All’arrivo, incontro con l'assistente e partenza per Khajuraho.

Visita di Orchha lungo il tragitto, scelta dal capo bundela RajaRudra Pratap (1501 – 1531) come sua capitale, in quanto luogo facilmente difendibile. Situata su una piccola isola del fiume Betwa, la città si eleva sulla campagna circostante ed al suo interno si erigono tre palazzi: il Jehangir Mahal è il palazzo più ammirato e fu eretto da Bir Singh Deo come dono di benvenuto per la visita dell’imperatore moghul nel XVII secolo. Il Sheesh Mahal, chiamato “Palazzo degli specchi” fu eretto all’inizio del VIII secolo per essere la residenza di campagna di Raja Udait Singh, ma dopo l’indipendenza del Paese, esso divenne proprietà del governo. Infine, il più modesto palazzo che è situato tra il Raj Mahal ed il Jehangir Mahal al limitare della campagna, è il Phool Mahal, chiamato anche “giardino fiorito” per i suoi colori vivaci che ricordano l’estate. Segue visita ai templi Ram Raja e Chaturbuj.

Al termine della visita, proseguimento per Khajuraho. All’arrivo, sistemazione e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, visita al gruppo di templi orientali ed occidentali di Khajuraho.

Il gruppo occidentale dei templi comprende: Khndarya Mahadeo, il maggiore e più tipico di questi templi che si eleva per 31 metri d’altezza ed è dedicato a Shiva. L’altare principale è attentamente intagliato e le sue figure ricordano dei, dee e figure celestiali. Chaunsat Yogini è dedicato a Kali ed è l’unico tempio in granito, nonchè il più antico santuario del gruppo. Tempio di Chitragupt: rivolto ad est, questo tempio è dedicato a Surya, divinità del sole. L’immagine della dea nel santuario più interno è particolarmente imponente: alta circa 2 metri, guida una carrozza trainata da cavalli. Tempio di Vivshwanath: qui è venerato il Brahma a tre teste. Impressionante è la veduta di leoni nella parte nord ed elefanti a sud. Tempio di Lakshmana: l’architrave che sovrasta l’ingresso di questo bellissimo tempio mostra la trinità del Brahma, Vishnu e Shiva con Lakshmi, la consorte di Vishnu. Tempio di Matangeswara: odierno luogo di culto, il tempio è dedicato a Shiva, con un “lingam” alto 8 piedi  che è al di fuori del gruppo di tempi occidentali.

Il gruppo di templi orientali fu costruito tra il IX ed il X secolo dalla dinastia dei Chandela e venne influenzato dal tantrismo, facendo diventare l’erotismo un tema di interesse filosofico. E’ quindi possibile che anche la città di Khajuraho fu influenzata dal “Kama Sutra”. Il tempio di Parsvanatha è il più grande tempio giainista del gruppo orientale ed ha una complessa trama di intagli; in particolare,  le sculture della parte nord sono sicuramente meravigliose. Esso custodisce un trono raffigurante un toro, simbolo che raffigura il primo tirthankara, Adinatha. Il tempio giainista di Ghantai, invece, ha evidenti affreschi raffiguranti i 16 sogni della madre di Lord Mahavira al momento del parto, e la dea Giainista a bordo di una Garuda alata. Il tempio di Adinatha è riccamente ornato da graziose sculture, incluse quelle dello “yakshis” ed è dedicato al primo santo giainista, Adinath. La maggior parte di questi templi, appartengono alla fede giainista ma sono anche presenti 3 templi hindu: Brahma, con la linga a quattro facce, Vamana, con le incisioni a sfondo erotico di fanciulle celestiali, e Javari, con un magnifico ingresso decorato, e con sculture sulla parte esterna.

Rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Allahabad. All’arrivo, sistemazione all’accampamento.

Resto della giornata a disposizione.

Pernottamento.

Dopo la prima colazione, intera giornata dedicata ad osservare le attività e gli eventi che caratterizzano la Maha Kumbh Mela (letteralmente, grande pentola).
Da sempre, il Kumbh è considerato il centro della fede e della cultura hindu, ed è l’evento sacro per eccellenza che raggruppa i fedeli provenienti da tutto il mondo. In questa occasione gli induisti dimenticano le caste a cui appartengono, gli stati di provenienza o il loro status sociale, e prendono parte a questa spettacolare celebrazione religiosa di massa.

Rientro all'accampamento e pernottamento.

Dopo la prima colazione, giornata interamente dedicata alla visita di Kumbh Mela.

La Maha Kumbh Mela, ossia la “grande” Kumbh Mela, è la più grande manifestazione religiosa del Paese, alla quale partecipano milioni di persone che invadono le rive del fiume con le loro tende, sotto il controllo del governo, dalle autorità locali e dalle forze di polizia. La “mela” è conosciuta per la presenza di molti eremiti, sadhus e mahants, che giungono  dalle montagne e dalle foreste; i sadhus, che si ritengono i guardiani della fede, sono i veri protagonisti della festa.

Rientro all'accampamento e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Varanasi e lungo il tragitto, visita alla città di Sarnath: a 10 km dal centro della città, Sarnath simboleggia la nascita della religione buddista. Fu qui che Buddha rivelò la sua dottrina e fondò la sua comunità monoteista.

Ashoka Pillar: questo luogo è uno dei più famosi centri buddisti dell’intero pianeta. L’immensa colonna circondata da 4 leoni, fu fondata dall’imperatore Maurya Ashoka durante il III secolo a.C ed oggi, esso è l’emblema nazionale della repubblica dell’India.

Mulagandha Kuti Vihar: fu costruito nel 1931 dalla Mahabodhi Society. Un’immensa campana giapponese decora l’ingresso del Vihar mentre  le mura e i soffitti sono stati abbelliti con fantastiche incisioni, dipinti e murales da parte dell’artista giapponese Kosetsu Nosu. Anche un’immagine a grandezza naturale di Buddha è custodita nel tempio.

Choukhandi Stupa è eretto su un piedistallo rettangolare ed è coronato da una torre ottagonale costruita dall’imperatore Mughal Akbar per commemorare la visita del padre in questo luogo. Le rovine del tempio, risalgono addirittura al periodo Gupta. Dhamarajika Stupa: questo è l’ennesimo luogo della città che merita attenzione: anche questo è risalente al periodo Gupta e venne costruito dall’imperatore Ashoka. Infatti, gli Stupa si trovano in una condizione d’abbandono ed è possibile vedere solo le loro rovine. Il museo archeologico (chiuso il venerdì), invece, mostra una magnifica statua del Buddha intento a girare la ruota della legge ed altre raffigurazioni che rappresentano la fiorente arte plastica Indiana.

Segue trasferimento e sistemazione in hotel.

Di prima mattina, gita in barca sulle rive del Gange per assistere ai riti del bagno e della cremazione; lo sforzo di alzarsi prima dell’alba sarà ripagato dal contatto diretto con la vita che si sviluppa sulle rive di questo fiume. All’alba o al tramonto, i pellegrini induisti arrivano al fiume sacro per bagnarsi, mentre le lanterne scivolano lungo il fiume. Il tempio Bharat Mata è dedicato all’idea più materna dell’India, ed accoglie una statua marmorea della madre India, emblema dell’unità del paese.

Dopo colazione visita della città di Varanasi partendo dai suoi templi: Tempio Durga è datato XVIII secolo, è anche conosciuto come il tempio delle scimmie. La forma del Durga rappresenta la forza femminile, una combinazione del potere delle varie divinità. Il tempio Tulsi Manas fu eretto nel 1964 e si trova a circa 150m a sud del tempio Durga. È dedicato a Lord Rama ed è situato dove Tulsidas, grande santo medievale, avrebbe scritto il poema epico Shri Ramcharitmanas; infatti le 2 file di mura sono intagliate con versi e scene del famoso poema. Kashi Vishwanath  Mandir: la divinità a cui è dedicato questo tempio è Lord Shiva e si dice  che fosse qui dove il primo Jyotirlinga ruppe la crosta terrestre ed impose la sua supremazia sugli altri dei. Non bisogna meravigliarsi  se, tra gath ed il fiume gange, sia proprio il tempio Kashi Vishwanath che attira maggiormente l’attenzione di questo luogo dedicato ai fedeli.

L’università Banaras Hindu è uno dei più antichi centri di formazione dell’India, e venne fondata da Pandit Madan Mohan Malviya nel 1979 per lo studio del sancrito, dell’arte indiana, della cultura e della musica. Il campus universitario si estende per oltre 5 km2, contiene il Bharat Kala Bhavan ed i suoi edifici ospitano anche il nuovo tempio di Vishwanatha. Il tempio Sankt Mochan è uno dei tempi più sacri di Varanasi, è situato nella parte meridionale della città, vicino all’università di Banaras Hindu ed è dedicato alla divinità induista di Hanuman. Il nome del tempio indica letteralmente  “colui che aiuta ad eliminare la sofferenza” e venne fondato da Tulsidas, lo scrittore del famoso poema hinduista di Ramacharitamanasa.

Nel pomeriggio, trasferimento in tempo utile all’aeroporto e volo per Delhi.

All’arrivo, incontro con un assistente, trasferimento e sistemazione in hotel.

Il tour è concluso, dopo la prima colazione la giornata è libera in funzione del trasferimento all'aeroporto.