Belize - Informazioni utili per il tuo viaggio

Il Belize è un piccolo stato dell’America centrale con capitale Belmopan. Si affaccia a est sul Mar dei Caraibi e sul Golfo dell’Honduras e il suo territorio è caratterizzato a sud dalla penisola dello Yucatàn, mentre a nord e a sud rispettivamente il fiume Hondo e il fiume Sarstun ne disegnano i confini. E’ poi attraversato dal fiume Belize, che dà il nome allo stato.

La zona settentrionale è principalmente pianeggiante e attraversata da corsi d’acqua, mentre le coste sono caratterizzate dalla presenza di numerose lagune e paludi. L’interno, nella zona nord-ovest, è ricoperto dalla foresta pluviale. Nella parte meridionale si trovano infine le grandi vallate dei monti Maya e alcuni bassi altipiani. 

Il clima è tipicamente tropicale, con una stagione delle piogge che dura all’incirca da maggio a novembre. Il resto dell’anno le precipitazioni tendono a diminuire. Gli uragani hanno segnato tragicamente la storia di questo paese: la stagione più a rischio inizia il primo di giugno e da questa data il Governo mette in atto una serie di campagne informative per la popolazione. Nel 1931 un migliaio di persone persero la vita nell’uragano che distrusse due terzi di Belize City.

Il Belize presenta un’elevata biodiversità, con le sue oltre tremila specie di piante, oltre 150 mammiferi, 540 tipi di uccelli, 151 di rettili e anfibi, oltre a più di 600 specie di pesci. La sua barriera corallina è la seconda più estesa al mondo ed è riconosciuta Patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Il 40% del territorio è sottoposto a tutela  e si contano ben 16 parchi nazionali.

Il Belize è considerato uno dei “paradisi fiscali” della terra insieme a Panama, Filippine, Costa Rica, Guatemala, Uruguay e diversi altri paesi in via di sviluppo. In passato, a differenza che in altri stati della stessa area geografica, l’economia non si basava sulle piantagioni di zucchero, ma sullo sfruttamento del patrimonio forestale. Intorno alla metà del XX secolo, presero tuttavia avvio coltivazioni di agrumi, banane e canna da zucchero. Negli ultimi anni anche allevamento e attività legate all’ecoturismo stanno rivestendo un ruolo sempre più importante.

Tra i luoghi da non perdere in Belize figura senz’altro la spiaggia di Ambergis Caye, la più grande del paese e una delle principali attrazioni turistiche, collocata su un’isoletta di forma allungata. Anche il sito archeologico di Caracol, eredità dei Maya, merita una visita: situato nel distretto di Cayo, sulle colline dei monti Maya, è circondato dal Parco nazionale di Chiquibul. Altri siti archeologici di interesse sono Xunantunich, collocato su un’altura nei pressi del fiume Mopan, e Lamanai, nel distretto di Orange Walk, dotato anche di un piccolo museo con manufatti Maya.