Tour tra gli elefanti nello Sri Lanka

Benvenuto nello Sri Lanka! Arrivo all'aeroporto internazionale Bandaranaike di Colombo. Lo Sri Lanka offre un servizio di emissione del visto all'arrivo: è necessario avere con sè un passaporto valido, due fototessere con sfondo chiaro e l'autorizzazione elettronica di viaggio del Dipartimento di Immigrazione e Emigrazione (DI&E) della Repubblica democratica socialista dello Sri Lanka.

Dopo le formalità di ingresso, uscirai dall'aeroporto e incontrerai il tour leader nella zona degli arrivi. Dopo i saluti, trasferimento assistito all'hotel di Kotugoda, una villa di lusso con bungalow coloniali rimodernati a soli 15 minuti dall'aeroporto internazionale. Rilassati dopo il volo e preparati all'avventura che ti aspetta!

Dopo la colazione persto, si parte verso il Triangolo culturale dello Sri Lanka passando per l'Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala, un progetto interessante a tutela degli elefanti orfani o abbandonati che altrimenti non potrebbero sopravvivere. Nato come una piccola realtà, il centro è diventato una delle attrazioni più famose dello Sri Lanka. Pinnawala affascina i bambini come gli adulti.

Liberi di vagare nel parco, tranne quando accompagnati dai loro Mahouts (guardiani), gli elefanti sono noti per i loro bagni regolari. La vista di branchi di elefanti che si tuffamo e giocano nel fiume affascina sempre migliaia di visitatori. Durante la visita all'orfanotrofio, sarai accompagnato da una guida esperta che ti fornirà informazioni sugli elefanti dello Sri Lanka e sul loro significativo legame con l'uomo.

Facoltativo - Si suggerisce anche una visita al vicino progetto Eliphus Maximus, che produce carta raffinata dagli escrementi di elefante riciclati.

Dopo pranzo si parte per il Triangolo culturale, un viaggio di altre 2 ore. Sistemazione in hotel. Il giorno seguente potrai goderti un po' di relax in hotel, a bordo piscina o magari noleggiando una bicicletta dell'albergo per esplorare il lago.

Nel pomeriggio lo staff del tour organizzerà un giro in elefante di un'ora nella giungla secca. Il giorno dopo ci si sveglia presto per un safari mattutino nel Parco nazionale di Minneriya, famoso per i suoi grossi branchi di elefanti asiatici. Questo parco di 8890 ettari di foresta sempreverde, arbusti e pianure erbose, è dominato dal Minneriya Tank. Durante la stagione secca, qui si avvistano branchi di addirittura 150 elefanti, oltre a cervi, scimmie e svariati uccelli tra cui cormorani e cicogne.

Esplora poi le antiche rovine di Polonnaruwa, Patrimonio Unesco. Gli antichi siti si esplorano meglio in bicicletta. Alla fine del tour, rientro in hotel per la cena. 

Dopo colazione si lascia l'hotel e si parte per la roccia di Sigiriya, uno dei patrimoni Unesco più affascinanti dello Sri Lanka. I resti di questa fortezza in cima ad un altipiano, insieme agli affreschi variopinti e ai giardini reali simmetrici, sono esempi gloriosi di un ricco passato.

Il parco di Sigiriya situato nei dintorni ospita numerose specie di uccelli e scimmie. Il viaggio continua alla volta delle alture centrali, sistemazione in hotel affacciato sul pittoresco lago di Kotmale, a circa 45 minuti a sud di Kandy.

Esplora il villaggio di Kotmale con le sue casette di canne e stucco, di terrazzamenti di risaie, piantagioni di tè e templi buddisti.

Facoltativo- Escursioni a piedi o in bicicletta o bird watching nella zona circostante. Visita dell'impianto idroelettrico di Kotmale che un tempo, insieme agli altri progetti Mahaweli, suppliva a oltre metà del fabbisogno energetico dello Sri Lanka.

Dedicate una mattina ad un tour della città di Kandy con visita al Tempio del dente dove è conservata la sacra reliquia di un dente di Buddha. E' inoltre possibile effettuare un'escursione di un giorno alla località collinare di Nuwara Eliya. 

Dopo la colazione si lasciano le colline e ci si sposta a sud verso Uda Walwe, uno dei parchi naturali più famosi dell'isola con ampie distese di riserva protetta, dove oltre 500 elefanti selvatici vagano liberi. Il bufalo selvatico e il cervo tengono loro compagnia insieme a manguste, varani e coccodrilli.

Si suggerisce di trascorrere due notti in un campo tendato del Parco nazionale Uda Walawe. Effettua un safari la mattina presto nella giungla, torna al campo per una colazione rilassata seguita da un tuffo nel fiume. In serata riposati con un drink vicino al falò e goditi la magia della notte,

Visita dell'Elephant Transit Camp di Uda Walawe, gestito dal Dipartimento della Flora e della Fauna dello Sri Lanka. Qui circa 22 giovani elefanti, spesso molto piccoli, che sono rimasti orfani o si stanno riprendendo da ferite, vengono curati prima di essere rialsciati nella foresta.

Gli elefanti dello Sri Lanka un tempo erano 20.000; purtroppo oggi ne sono rimasti soltanto 3500. L'impegno per la tutela di questi animali, come quello dimostrato dal progetto Elephant Transit Camp di Uda Walawe, è vitale per il futuro di questa specie in pericolo. I cuccioli di elefante orfani rimangono al campo per circa 4 anni, finchè non sono abbastanza grandi per essere svezzati e imparare a mangiare l'erba. 

Si prosegue a sud-est verso il Parco nazionale Yala. Si passeranno due notti in un resort eco-friendly sparpagliato in 10 acri di savana sul confine con il Parco nazionale Yala e le riservatissime spiagge di Palatupana-Kirinda, a soli 10 minuti dall'ingresso del parco.

La mattina seguente safari a Yala. Questo vasto parco di 97.900 ettari si compone di diversi habitat, dagli arbusti semiaridi e spinosi, alle fitte foreste secondarie, con mangrovie sulle lagune e dune di sabbia dietro le spiagge e le barriere coralline. Per molti visitatori la ricerca degli sfuggenti leopardi del parco è l'attrazione principale, dal momento che i maschi dello Yala sembrano essere meno riservati di quelli di altre zone,

Gli elefanti sono un'altra importante attrazione del parco, facilmente avvistabili nei pressi dell'acqua da gennaio a marzo, la stagione secca. Altte specie includono macachi e entelli, sambar, cervi maculati, sciacalli, cinghiali, bufali, bradipi , coccodrilli e oltre 130 specie di uccelli. 

Viaggio lungo la pittoresca costa meridionale dello Sri Lanka fino al villaggio di pescatori di Thalpe, a soli 15 minuti dalla storica città di Galle. Trascorrerai le prossime quattro notti in un piccolo boutique hotel situato in un bellissimo tratto di spiaggia.

Passerai le tue giornate tra sole e mare. Tantissimi sport d'acqua, tra cui snorkeling, surf, immersioni, kayak e vela sono a disposizione nelle vicine baie di Unawatuna e Mirissa. Anche il sud dello Sri Lanka, oltre Dondra, è considerato uno dei luoghi migliori per avvistare balenottere azzurre, capodogli e delfini. Questi gigantesci mammiferi marini si lasciano avvistare nella acque profonde al largo della costa di Mirissa.

Le escursioni di whale watching al largo sono organizzate dal Mirissa Water Sports nella stagione da dicembre ad aprile. Potrai effettuare un giro in barca nel lago di Koggala per ammirare la vita rurale dei villaggi e la natura.

Esplora poi il forte olandese di Galle del 17esimo secolo. Potrai passare diverse ore a girovagare tra le stradine acciottolate fiancheggiate da villette, edifici risalenti al periodo olandese e britannico, ancora abitate.