Breve tour dello Sri Lanka

Incontro con l'autista/guida all'aeroporto internazionale di Colombo e trasferimento in hotel. Colombo è la capitale commerciale del paese e spesso non viene visitata. Anche se può apparire una piccola metropoli, la città vanta un ricco passato storico, bancarelle di street food, una popolazione eterogenea e una vita notturna attività. Colombo è divisa in 15 aree ognuna con il suo fascino che spazia dai centri commerciali alle aree residenziali. L'architettura mostra influenze arabe, portoghesi, olandesi e britanniche poiché essi arrivarono sull'isola nel corso degli anni. Lo sviluppo urbanistico del dopoguerra è stato molto rapido, molti investirono nella costruzione di grattacieli e nella ristrutturazione dei vecchi edifici. "Pettah" è il mercato locale, centro degli scambi e del commercio. Colombo offre numerosi pub, bar, caffè e ristoranti dove trascorrere le tue serate. Lo street food è un'altra opzione per trascorrere la notte. Per coloro che amano ballare ci sono molti hotel, pub e bar che dispongono di degne bands e DJ's. Colombo è anche famosa per lo shopping, quindi nel pomeriggio ti godrai uno shopping tour. (40km circa 45 minuti)

Dopo la prima colazione, visiterai il Millennium Elephant Foundation. Questa fondazione si trova a 2 km da Pinnawela, lungo la strada Karandupona - Kandy. Avrai la rara opportunità di nutrire e fare il bagno agli elefanti. Gli operatori ti daranno indicazioni per spazzolare l'animale con un guscio di noce di cocco. Forse potrai anche goderti un giro sugli elefanti. Sembra che a questi ultimi piaccia fare il bagno e intanto essere spazzolati con enfasi. (95km circa 2,5 ore)

Pranzo in un ristorante locale per poi continuare verso Sigiriya. Conosciuta come il centro del triangolo culturale, Habarana, si trova nel mezzo di diverse attrazioni culturali dell'isola come: Sigiriya, la fortezza di roccia, le rovine dell'antica città di Polonnaruwa e la città sacra di Anuradhapura. Il Minneriya National Park, famoso per il suo numeroso gruppo di elefanti, e Ritigala, l'antico monastero buddista, si trovano solo a 15 minuti. Il Triangolo Culturale vanta un terreno agricolo e fertile grazie ai numerosi specchi d'acqua, fiumiciattoli e canali artificiali e riserve collegate da un'elaborata rete di canali progettata dagli antichi re. Queste infrastrutture idriche arricchiscono l'intero ambiente e hanno mantenuto la biosfera sostenibile per molti anni. Non ci sono conferme su come i re abbiano concepito questi ingegnosi serbatoi d'acqua. (85km circa 2,5 ore)

Tempo libero a disposizione nel pomeriggio.

Colazione in hotel. In mattinata scalerai la Fortezza di Pietra, a Sigiriya, Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco. Il forte rappresenta una delle attrazioni principali dello Sri Lanka. Gli ambienti più suggestivi del complesso sono i Giardini d'acqua, il Muro dello specchio con antichi graffiti, la Piattaforma dei Leoni e la sommità di 1,6 ettari che fu interamente coperta da edifici durante il periodo glorioso di Sigiriya. Il cosiddetto "Lion Rock" è una cittadella fatta costruire dal re Kashyapa (477 - 495 d.C.), la sua bellezza unica emerge dai 200 m della giungla boscagliosa. Essa è la fortezza più interna della città fortificata che si estende per 70 ettari, la sua base è circondata da fossati, bastioni, ed estesi giardini. Gli affreschi (originariamente 500, di cui ne sono rimasti solo 19) sono famosi in tutto il mondo, essi sono protetti da un gruppo di rocce ravvicinate ad una scala a spirale colorata con pigmenti naturali sull'intonaco. La vecchia scala conduce alla bocca di un leone accovacciato, di cui oggi sono rimaste solamente le grandi zampe, che danno un'indicazione di quanto grande potesse essere la testa. I resti della bellissima cittadella imperiale sono sulla cima della collina. Numerose grotte per la meditazione, piattaforme per le conferenze e bagni termali completano questo luogo unico. (12km circa 10 minuti)

Poi ti sposterai a Polonnaruwa, la vecchia capitale. Essa è circondata da grandi riserve artificiali progettate e costruite nel X secolo. La struttura di questo sito archeologico è considerata la migliore del paese. Oggigiorno, è possibile godere della bellezza delle rovine che raccontano molte informazioni circa la struttura organizzativa dell'antico regno, come il Palazzo dei Re, la Sala delle Udienze, il Quadrangolo, l'ex Tempio della Reliquia del Dente, così come il complesso di Gal Vihare, che rende omaggio al buddismo con 4 grandi statue di Buddha. Il sito può essere scoperto con la bicicletta, un meraviglioso modo per attraversare tutto l'impianto, dichiarato patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1982. La città ospita anche la Riserva Naturale di Polonnaruwa dove l'Istituto Smithsonian condusse ricerche sui primati per più di 40 anni. (55km circa 1,5 ore)

Dopo il pranzo in un ristorante locale, si tornerà in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per Hiriwaduna per un trekking in un villaggio dello Sri Lanka. L'escursione comincia con una pittoresca camminata lungo il bordo di Wewa (una riserva artificiale). Durante il tragitto è possibile ammirare la varietà e lo splendore delle specie di uccelli, di farfalle e scorgere coccodrilli. Imparerai qualcosa riguardo alla vita giornaliera degli abitanti del villaggio, di come portano avanti i loro incarichi mattutini che concernono la pesca e il lavaggio degli indumenti alla periferia del lago. Attraverserai un ruscello poco profondo e un più ampio affluente con il catamarano di un ospitale contadino per scoprire le coltivazioni Chena.

Poi, trasferimento a Matale, dove potrai visitare il Giardino delle Spezie e scoprire come le spezie crescono nel loro ambiente naturale e qualcosa riguardo al loro uso nella cucina dello Sri Lanka. Cannella, chiodi di garofano, noce moscata, vaniglia, cardamomo e pepe nero sono alcune delle spezie che si possono trovare nel giardino. E' possibile comprare i prodotti nella loro forma naturale oppure sotto forma d'olio e soluzioni usate nella medicina Ayurvedica. Durante la dominazione olandese molte spezie famose dello Sri Lanka furono esportate in diversi stati. Vantando la presenza di così tante specie, il paese ha guadagnato il nome di "isola delle spezie". (55km circa 1,5 ore)

Dopo il pranzo in un ristorante locale, raggiungerai Kandy. Questa è la fortezza di Re Sinhala e la città più bella dell'intero stato. L'attrazione turistica principale della città è il Dalada Maligawa con il suo tetto d'oro. Il momento più importante dell'anno è la Esala Perahera, quando una copia della reliquia viene portata in processione accompagnata da danzatori vestiti con abiti esotici, tamburini ed elefanti durante dieci scintillanti notti nei mesi di luglio/agosto. Qui, sono inoltre presenti numerosi santuari e templi, dove potrai vedere dipinti, affreschi, incisioni nel legno e nella roccia unici.

Nel pomeriggio visiterai il Tempio della Reliquia del Dente seguito da uno show culturale. Questo tempio è il luogo sacro buddista più venerato al mondo. Fu costruito durante il XVI secolo e durante questi ultimi anni è stato allargato. (47km circa 1,5 ore)

Dopo la prima colazione, partirai per visitare la piantagione di te di Pussellawa. Qui potrai scoprire come vengono lavorate le foglie del te. (37km circa 1 ora)

Pranzo in un ristorante locale e poi continuerai alla volta di Negombo, anche conosciuta come "Piccola Roma" a causa della diffusione della Chiesa cristiana. Questo tipico villaggio di pescatori è diventato al giorno d'oggi uno dei maggiori centri turistici balneari della costa occidentale. Goditi le sue ampie spiagge dorate e i numerosi hotel a ridosso della spiaggia o le sue attrazioni, tra le quali il mercato del pesce, la fortezza e il canale olandese. (125km circa 3 ore)

Dopo la colazione giornata libera a disposizione (check-out dall'hotel alle 14.00).

Trasferimento in aeroporto (10 km - 20 minuti).