Nepal e Bhutan - Tour e vacanza deluxe, Kathmandu e Festival di Thimpu

Arrivo all’aeroporto internazionale di Kathmandu, capitale del Nepal. Situata a 1337 m di altitudine, è una città piena di contrasti con i suoi agglomerati urbani che racchiudono uno straordinario patrimonio culturale ed artistico. Dopo il disbrigo della formalità doganali incontro con la guida locale e trasferimento all’hotel: le camere saranno a disposizione sin dall’arrivo in hotel. Mattina a disposizione per riposo e ambientamento.

Nel pomeriggio si visitano due importanti santuari della valle: Pashupatinath, il tempio indù più importante del Nepal, sorge lungo le sponde del fiume sacro Bagmati, alla periferia orientale di Kathmandu. Il tempio è dedicato a Shiva distruttore e insieme creatore, ed è teatro di frequenti cremazioni, in cui il corpo del defunto, avvolto in un sudario, viene disteso su una pira di legno e dato alle fiamme. Solo gli indù possono accedere al tempio principale in cui avvengono le celebrazioni funebri, ai visitatori è riservato l’argine opposto del fiume, da dove si può scorgere una parte del complesso sacro e la scalinata delle cremazioni.

A seguire visita a Bodhnath, chiamato anche Boudha, centro religioso della consistente comunità di esiliati tibetani del Nepal. Il villaggio si sviluppa intorno ad un enorme stupa circolare sormontato dallo sguardo del Buddha, il luogo è particolarmente suggestivo verso sera e animato da pellegrini tibetani che si muovono intorno allo stupa in senso orario facendo girare le ruote di preghiera. Rientro in hotel per il pernottamento. Pranzo e cena liberi.

Prima colazione in hotel. Trasferimento all’aeroporto e partenza con volo Druk Air, la compagnia di bandiera del Bhutan, per Paro (2200 m), che a dispetto dello sviluppo degli ultimi anni continua a mantenere un aspetto prevalentemente bucolico, laddove è circondata da campi coltivati e valli fiorite, punteggiate da piccole fattorie. Dopo le pratiche doganali e il rilascio del visto, incontro con la guida bhutanese e trasferimento in pullman per Thimpu, la capitale del Bhutan, che dista circa 60 km.

Thimpu è situata in una grande valle attraversata dal fiume Wangchuk e protetta da alte montagne. Lungo il tragitto, che dura circa 2 ore, si ammira il monastero Tachogang, il “tempio del cavallo eccellente”, costruito da Thangthong Gyalpo e si attraversa il Ponte di Ferro, di epoca medioevale e di pregevole fattura. Già questo primo trasferimento da modo di osservare i vari stili in cui sono costruiti i monasteri, riconoscibili dalla forma delle cupole, o meglio chorten.

All’arrivo a Thimpu, sistemazione presso l’hotel. Pranzo libero. Nel pomeriggio si effettua una prima passeggiata in centro. Prima della cena la guida locale terrà una breve introduzione agli usi e alle tradizioni del Bhutan e mostrerà come si indossano i costumi nazionali: Gho per gli uomini e Khira per le donne, che verranno lasciati ai passeggeri, così da poterli indossare, volendo, durante tutto il soggiorno. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. L’intera giornata sarà dedicata al Festival di Thimpu, le cui celebrazioni principali si svolgono fuori dalla città presso il Tashichhodzong. Il festival di Thimpu è il più importante e forse il più bello tra quelli che si tengono nella regione occidentale del Paese: tre giorni dedicati al grande Santo Guru Rimpoche in un carosello di riti, danze, musiche e canti. Nel tardo pomeriggio rientro in hotel per la cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. La mattina sarà dedicata ancora al Festival. Rientro in città e pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita dei principali siti della valle, alla scoperta dei molteplici aspetti della cultura bhutanese, tra cui la grande statua del Buddha, Kuensel Phodrang. Si visita il Simply Bhutan, un vero e proprio “living museum”, sviluppato per e dai giovani bhutanesi.

In serata di ammira il National Memorial Chorten, in centro città, costruito in onore del Terzo Re del Bhutan Jigme Dorji Wangchuck, ove numerosi sono i cittadini che vengono a pregare e rendere omaggio in una incessante processione. Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Punakha, 71 km, circa 3 ore di viaggio. Il tragitto si snoda attraverso il tra i campi coltivati di Yusipang prima di salire fino al passo di Dochu-Là, situato a 3140 metri, da dove, tempo permettendo, è possibile godere una bella vista sull’Himalaya orientale. Sosta fotografica  prima di riprendere il viaggio, attraversando foreste di rododendri e magnolie. Possibilità di effettuare altre soste nei piccoli villaggi della valle.

All’arrivo a Punakha pranzo in ristorante locale. A Punakha è la residenza invernale dello Je Khempo, il Sommo Abate e della curia buddista. Nel pomeriggio si visita il Nalanda Buddhist Institute, conosciuto localmente come Daley Goenpa, scuola monastica e centro religioso, ove sarà possibile vedere da vicino la vita quotidiana dei monaci buddisti. Al termine trasferimento all’hotel: cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Di buon mattino partenza per Lobesa, punto di partenza per un trekking leggero attraverso le risaie, che porta fino al Chime Lhakang, il monastero del XV secolo, dedicato al santo Drukpa Kuenley, luogo di pellegrinaggio in particolar modo per le donne. A seguire la visita del Punakha Dzong, tra i più imponenti e importanti dzong del Paese: situato idillicamente tra due fiumi, il Pho Chu (entità maschile) e il Mo Chu (entità femminile), fu costruito nel 1637 e fino al 1955 è stato sede del Governo Nazionale.

Questo Dzong fu anche chiamato Druk Pungthank Deochen Phodrang, ovvero il Palazzo della Grande Felicità. Dopo il pranzo in ristorante locale, partenza per Paro, via Thimpu: si percorreranno 128 km, in circa 5 ore di viaggio. All’arrivo a Paro sistemazione presso l’hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Il clou della giornata sarà lo spettacolare Monastero di Takstang, conosciuto anche come Tana della Tigre (Tiger Nest). Trasferimento in pullman fino a Ramthankha da cui si prosegue a piedi in un trekking leggero che conduce fino al Monastero: il sentiero si innalza dentro una splendida foresta di pini, dove sventolano le tipiche bandiere colorate di preghiera. Il monastero costruito nel XIV sec. intorno alla grotta dove Guru Rinpoche, giuntovi in groppa ad una tigre, meditò per 3 mesi nell’VIII sec. d. C; è sicuramente il luogo più celebre del Bhutan, sospeso sulle rocce che sovrastano la valle.

Per facilitare la salita (circa 3 ore in tutto), è possibile noleggiare un cavallo o un mulo, con il  quale si giunge ad un primo rifugio da cui si gode una vista stupenda. Da qui si prosegue a piedi per un’ora e mezza attraverso una magnifica foresta e si visita il monastero .Pranzo leggero presso la caffetteria locale. Rientro in hotel nel tardo pomeriggio. Cena di arrivederci e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto e partenza per Kathmandu con volo Druk Air. All’arrivo incontro con la guida locale e visita orientativa della capitale del Nepal. Nel centro della città vecchia, fondata nel XII secolo dalla dinastia dei Malla, si apre la storica Durbar Square, la Piazza del Palazzo, dove venivano incoronati i re della città; fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979. Sulla Durbar Square e sulle due piazze limitrofe si affacciano l’antico palazzo reale con balconi e finestre di legno decorati con pregevoli intagli; templi e monasteri induisti consacrati a Brahma il creatore, Vishnu il conservatore, Shiva il distruttore e il rigeneratore; splendidi edifici con cortili, come la Dimora della Kumari, una fanciulla scelta come dea vivente della città. 

Tutto intorno si dirama il labirinto di vie della città vecchia. Al termine della visita trasferimento all’hotel. Resto della giornata a disposizione per il riposo o per attività individuali. Pranzo e cena liberi.

Prima colazione in hotel. Al mattino visita di Swayambhunath,  chiamato anche “tempio delle scimmie” per la folta colonia di scimmie che vi vive; il grande complesso buddista domina la città, con gli occhi vigili del Buddha che scrutano la valle in ogni direzione. La collina sulla quale sorge il tempio era, secondo la leggenda, un’isola emersa sopra un grande lago che sommergeva l’intera valle di Kathmandu, le sue origini storiche risalgono al 460 d.C.

Al termine proseguimento per Patan, la seconda città della valle che sorge a sud di Kathmandu, ma è stata parzialmente inglobata dalla capitale. Storicamente è conosciuta con il nome sanscrito di Laliput, “città della bellezza”, fondata nel 250 a. C, governata da aristocratici locali e conquistata infine dai sovrani Malla. La Durbar Square di Patan è costellata di templi, palazzi ed edifici, che costituiscono una straordinaria rassegna di architettura newari. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio breve escursione per la visita di Bhaktapur: la città è splendida ed ha conservato intatto il carattere tradizionale dell’epoca Malla, nella sua Durbar Square, nei templi, santuari, edifici, fontane, e nelle vie animate da vasai, intagliatori di legno, tessitori e numerosi artigiani di tradizioni centenarie. Rientro in hotel a Kathmandu per un breve riposo. In serata trasferimento al bel Dwarika’s Resort e cena di arrivederci presso il Krisharpan Restaurant, con menu personalizzato in un ambiente veramente unico (i commensali saranno invitati a sedersi sui cuscini posti a terra, alla tipica maniera nepalese). Rientro in hotel per il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per le formalità di accettazione.