Il fascino della Birmania

Sarete accolti all'aeroporto internazionale di Yangon e la vostra guida locale vi accompagnerà in città dove inizierete la vostra visita. Yangon è l'ex capitale del Myanmar. Paragonata ad altre città asiatiche di analoghe dimensioni, Yangon sembra ricca di vegetazione, tanto che le sue pagode luccicanti sembrano galleggiare nel verde.

Il tour di oggi include la Pagoda Sule, la City Hall, l'Ufficio immigrazione e la Corte Suprema. Poi potrete concedervi una passeggiata rilassante al parco Mahabandoola prima di fare tappa al Buddha reclinato Chaukhtatgyi e alla Pagoda Shwedagon, meta imperdibile di ogni viaggio a Yangon. Pernottamento a Yangon. 

Dopo colazione la guida e l'autista verranno a prendervi in albergo. Insieme raggiungerete Kyaiktiyo. Questa città è uno dei luoghi sacri del Buddismo più interessanti del Myanmar. Il suo masso sacro, noto anche come Golden Rock, la "roccia d'oro", coperto da una patina dorata, è posizionato in equilibrio precario sul bordo di una scarpata. La leggenda vuole che la roccia si mantenga in equilibrio grazie ad un capello di Buddha, posto con precisione in cima alla sua stupa alta 7,3 metri.

Questo incredibile masso dista circa 20 km dalla cittadina di Kyaiktiyo, a metà strada tra Bago e Thaton. Questo masso dorato in cima al monte Kyaiktiyo è uno dei luoghi più sacri del Buddhismo in Myanmar.

Da qui, dal campo di Kinpun, salierete sulla montagna con un furgoncino. Dalla sommità si possono ammirare splendide albe e tramonti, mentre la roccia appare nella sua veste migliore al sorgere del sole e al crepuscolo, quando è investita dalle sue tonalità più suggestive. Intanto i pellegrini accenderanno le loro candele e mediteranno tutta la notte. Pernottamento a Golden Rock. 

Dopo colazione farete ritorno a Yangon. Lungo il tragitto potrete fare tappa nella città di Bago, famosa per il suo gigantesco Buddha reclinato. Avrete l'opportunità di esplorare Shwemawdaw Paya,  il palazzo e museo Kanbawzathadi, Hintha Gon Paya, Shwethalyaung Buddha, Mahazedi Paya e Kyaik Pun Paya.

Farete quindi ritorno direttamente a Yangon. Lungo il tragitto visiterete il Cimitero degli Alleati a Htauk Kyant. Questo camposanto fu costruito nel 1951 e ospita oltre 27mila soldati Alleati morti nella campagna del Myanmar nella Seconda guerra mondiale. Pernottamento in un albergo in città. 

Dopo colazione l'autista vi accompagnerà in aeroporto, da dove prenderete il volo per Heho. All'arrivo raggiungerete in auto Kalaw, un'ex stazione di villeggiatura britannica e una delle città più popolari per effettuare trekking sul versante occidentale dell'altopiano Shan. E' una cittadina tranquilla, a 1320 metri sul livello del mare, caratterizzata da un'atmosfera che ricorda l'epoca coloniale.

All'arrivo visiterete il mercato di Kalaw, un ottimo punto in cui osservare nella loro quotidianità le tribù della collina e altri abitanti di Kalaw, tra cui nepalesi, indiani, gurkha, bamar e shan. Il mercato presenta anche diverse varietà di frutta e verdura fresca. Proseguirete poi con una visita a Shwe Oo Min Paya, una grotta naturale con statue di Buddha sulle pareti, e Nee Paya, che contiene un Buddha in bambù laccato in oro.

Effettuerete dunque una breve camminata con una parte di trekking al villaggio di Pain Ne Pin, dove potrete conoscere da vicino la cultura unica e la vita quotidiana dei Palaung. Pernottamento a Kalaw. 

Dopo colazione raggiungerete Pindaya, superando aree agricole e gruppi di contadini con i loro abiti tradizionali. Inizierete le vostre visite di oggi partendo dalle grotte di Pindaya.

Questo complesso di grotte sacre contiene oltre 8mila raffigurazioni di Buddha realizzate in alabastro, teak, marmo, mattone, lacca e cemento. Le grotte confluiscono in una dorsale calcarea che svetta su Pindaya. Farete poi tappa alla Fabbrica di ombrelli, dove avrete l'opportunità di osservare da vicino la lavorazione della famosa carta Shan e i bellissimi ombrelli birmani. 

Raggiungerete quindi Nyaung Shwe presso il lago Inle, dove vi imbarcherete e sarete accompagnati al vostro albergo sul lago Inle. Pernottamento sul lago. 

Dopo colazione sarete accompagnati alla vostra imbarcazione privata e partirete per un'escursione di un giorno intero intorno al lago. Il lago Inle è circondato da altipiani elevati e si colloca ai piedi dei monti Shan. E' anche la terra della popolazione Intha, che si è adattata all'ambiente del lago costruendo interi villaggi su palafitte nell'acqua bassa.

Gli abitanti del lago coltivano vari fiori e ortaggi in pittoreschi orti e giardini galleggianti che curano spostandosi in canoa, in piedi su una gamba sola: una tecnica che è diventata famosa.

Vedrete la Pagoda Phaung Daw Oo e il monastero Nga Hoe Kyaung. Avrete anche la possibilità di provare alcune attività artigianali tradizionali e di lavorazione dell'argento. Pernottamento in albergo sul lago Inle. 

Dopo la colazione e lasciato l'albergo, la guida vi accompagnerà in aeroporto. Prenderete il volo che da Heho vi porterà a Mandalay. Diverse attrazioni sono degne di nota in questa effervescente città e negli antichi centri circostanti. Farete visita alla Pagoda Mahamuni, al palazzo reale, al monastero Shwe Inbin, al monastero Shwe Nandaw e alla Pagoda Kuthodaw.

Nel pomeriggio proseguirete il tour con altre visite in città. Esplorerete la Pagoda Kyauktaw-Gyi, famosa per la sua enorme raffigurazione di un Buddha seduto, realizzato con un solo blocco di marmo.

Alla fine della giornata visiterete la collina di Mandalay, dove potrete ammirare il tramonto dalla pagoda sulla cima. Sarete poi accompagnati in albergo e il resto della giornata è libero. Pernottamento a Mandalay.

Dopo colazione partirete per un'escursione alle antiche città di Amarapura, Ava e Sagaing. Avrete l'opportunità unica di assistere al pasto quotidiano di oltre mille monaci nel monastero più grande del paese, Mahagandayon ad Amarapura, prima di visitare un laboratorio di tessitura della seta.

In seguito, vi sposterete ad Ava, capitale dal quattordicesimo al diciottesimo secolo, che attraverserete in carrozza. Farete poi tappa all'antico monastero Bagaya in legno, ciò che resta dell'antico palazzo reale e del forte.

Nel pomeriggio, attraverserete il ponte sul fiume Irrawaddy e arriverete a Sagaing. Coperte da 600 pagode dipinte di bianco e monasteri, le colline di Sagaing sono considerate il centro religioso del Myanmar e ospitano tremila monaci e oltre cento luoghi di meditazione. Visiterete la Pagoda Soon U Ponya Shin e la Pagoda Umin Thonezeh.

Concluderete la giornata con una passeggiata al tramonto sul ponte U Bein, antico duecento anni, il più lungo ponte in teak al mondo. Pernottamento a Mandalay. 

Dopo colazione arriverete a Pyin Oo Lwin, un tempo luogo di villeggiatura britannico, situato sulle colline Shan ad est di Mandalay ad un'altitudine di 1070 metri. Presenta diversi esempi di architettura coloniale ed è attraversata dalle tradizionali diligenze. E' dotata anche di un bellissimo giardino botanico. Pyin Oo Lwin è anche soprannominata "città dei fiori", perchè qui sbocciano tutto l'anno. Le sue frondose stradine di campagna offrono un piacevole sollievo dall'afa delle pianure.

Visiterete Naung Kan Gyi Paya, il centro coloniale della città, la Chiesa dell'Immacolata Concezione, il Tempio cinese e l'Hotel Candacraig. Sarete poi trasferiti in albergo, il resto della giornata è libero. Pernottamento a Pyin Oo Lwin.

Al mattino sarete accompagnati alla stazione ferroviaria. Raggiungerete in treno Hsipaw, attraversando anche il viadotto Gokteik, il secondo ponte ferroviario più alto al mondo, da cui si gode di spettacolari vedute.

Una volta giunti alla stazione di Nawngpeng, il vostro autista verrà a prendervi per condurvi a Hsipaw in auto. Hsipaw, o Thibaw, come viene chiamata in Myanmar, è una delle città più antiche dello Shan settentrionale e nel corso della storia il Sawbwa o Capo Shan di Hsipaw intrattenne strette relazioni con i re del Myanmar. Avrete a disposizione del tempo per esplorare questa affascinante città, in parte a piedi e in parte in macchina. Pernottamento a Hsipaw. 

Con oltre 500mila abitanti, molti dei quali cinesi e shan, Lashio è la città più grande dello Shan settentrionale. Si trova all'estremità sud della famosa Strada di Birmania, che collega il paese alla Cina, utilizzata dagli inglesi nella Seconda guerra mondiale.

Di particolare interesse sono le visite al mercato della città, con la sua colorata miscela di gruppi etnici, e le terme sulla strada per Mu-Se. Pernottamento a Lashio.

Oggi tornerete a Mandalay. Il viaggio da Lashio a Mandalay dura circa cinque ore. A Mandalay avrete a disposizione del tempo libero per il resto del giorno. Pernottamento a Mandalay. 

L'antica città deserta di Bagan lungo il fiume Irrawaddy ospita oltre duemila templi e pagode, che occupano un'area di circa 40 chilometri quadrati. La perla del Myanmar, nonchè la sua principale attrazione, è uno dei siti archeologici più interessanti dell'Asia e ben rappresenta l'eredità spirituale dell'antica Birmania.

Dopo la colazione inizierete a visitare Bagan. Vedrete la Pagoda Shwezigon, i templi Htilo -Minlo, Gawdawpalin e Thatbyinnyu e, per evitare l'afa del mezzogiorno, vi ritirerete in albergo per rinfrescarvi e per un po' di relax. Proseguirete poi la vostra spedizione nel pomeriggio visitando il tempio Dhammayangyi, il tempio Gu-Byauk-Gyi a la Pagoda Dhammayazika e, per concludere al meglio la giornata, terminerete il vostro tour ammirando il tramonto dalla cima della Pagoda Shwesandaw,

Sarete poi accompagnati in albergo. Pernottamento a Bagan.

Oggi avrete l'occasione di vivere un'esperienza unica (facoltativo): un giro mozzafiato in mongolfiera sopra gli antichi templi e le pagode di Bagan all'alba. A seconda del meteo, il volo dura dai 45 ai 60 minuti. Si raccomanda di prenotare con largo anticipo.

Oggi sarà un'altra giornata dedicata alle visite nella pianura di Bagan, Nyaung U e i villaggi vicini. Prima farete visita al coloratissimo mercato di Nyaung U dove dozzine di venditori dai paesini vicini arrivano per vendere prodotti freschi: una grande opportunità per conoscere da vicino lo stile di vita quotidiano della popolazione locale.

Proseguirete nella vostra conoscenza della cultura locale con una visita in un laboratorio di oggetti in vernice che produce i prodotti per cui Bagan è più nota. Tornerete poi in albergo dove il resto della giornata è libero. Pernottamento a Bagan.

Dopo colazione farete visita al coloratissimo mercato di Nyaung U. Proseguirete poi alla volta del villaggio di Myinkaba, dove potrete osservare laboratori che producono tradizionali oggetti in vernice, la specialità di Bagan.

In seguito, raggiungerete in auto Salay, un antico centro religioso del Myanmar centrale. Nel frattempo, visitando i numerosi monasteri antichi, decorati con splendide incisioni, vi godrete la bellezza di questa città di edifici coloniali, monasteri e stupa. Qui visiterete anche un monastero in legno costruito 150 anni fa, caratterizzato da incisioni e splendidi soffitti.

Il viaggio prosegue attraverso la Birmania centrale alla volta del monte Popa, la "montagna a fiore", dove 777 ripidi scalini conducono alla vetta, ad un'altitudine di 737 metri, situata sul cratere di un vulcano spento, dove si trovano pagode e piccoli templi. Il monte Popa è la casa degli spiriti sacri, i "Nat", più potenti del paese e offre magnifici panorami delle pianure del Myanmar.

Tornerete quindi a Bagan ammirando splendidi paesaggi lungo il tragitto, proseguendo lungo le rive del fiume e godendovi un giro in barca al tramonto sul grande Ayeyarwaddy fino a Bagan. Pernottamento a Bagan.

Sarete trasferiti in aeroporto per prendere il volo che da Bagan vi porterà a Thandwe. Qui, in aeroporto, sarete accolti da un rappresentante di un resort locale che vi porterà alla spiaggia. In Myanmar esistono diverse spiagge degne di nota, tutte perfette per rilassarsi, ma Ngapali è senza dubbio la più bella e la più facile da raggiungere con voli diretti.

A Ngapali troverete distese di sabbia bianca incontaminata e acqua cristallina, ottima per snorkelling, vela e surf. Potrete rilassarvi all'ombra delle palme, passeggiare sulla sabbia argentata e osservare i pescatori nelle loro attività quotidiane. Oppure, potrete semplicemente farvi cullare dalla brezza del Golfo del Bengala. Pernottamento a Ngapali Beach.

Nel pomeriggio sarete accompagnati all'aeroporto di Thandwe per fare ritorno a Yangon. Sarete accompagnati in hotel per la vostra ultima notte nella perla del Sudest asiatico. 

Avrete ora a disposizione il resto della giornata per fare shopping o visitare il mercato Scott, nato oltre 70 anni fa e dotato della più vasta scelta di oggetti artigianali birmani che si possa trovare sotto lo stesso tetto. Pernottamento a Yangon.

Sarete accompagnati all'aeroporto internazionale di Yangon. Il tour si conclude: lascerete il Myanmar con ricordi indelebili di questo paese unico.